Les forêts primaires forment plus du tier des forêts de la planète et donnent vie aux deux tiers des espèces terrestres.  On y trouve l’eau douce la plus pure.

Non perturbées par une industrie depuis leur naissance, les forêts primaires sont des écosystèmes complexes. Uniques et irremplaçables, elles offrent une symbiose parfaite entre le vivant et le non-vivant.

Essentielles à la régulation du climat et du cycle hydrologique de la planète, ces forêts constituent les plus grandes réserves de carbone terrestre.

En fait, elles emmagasinent plusieurs siècles de carbone, soit 30 % à 50 % de plus par hectare que les forêts qui ont déjà été coupées.

L’humain détruit depuis 200 ans ce que la Nature a pris des milliards d’années d’évolution à créer.

Au Québec, les forêts vierges datant de 450 ans et plus se font rares. L’ingénieur forestier Normand Villeneuve, qui est à la recherche de forêts anciennes depuis 30 ans, a identifié 1700 propositions de forêts jugées exceptionnels ou rares au Québec, dont seulement 391 sont actuellement protégées, soit moins de 0.5% de notre territoire.

La déforestation connaît une accélération sans précédent partout sur la planète depuis le milieu du 20^e siècle.   Si le bois d’oeuvre et l’exploitation minière sont parmi les intérêts commerciaux responsables de la perte des forêts primaires, l’industrie agro-alimentaire mène le bal.

En examinant le marché mondial, les scientifiques ont identifié cinq produits agro-alimentaires responsables de la plus grande perte de biodiversité forestière : le soya, le cacao, le café, l’huile de palme et le bœuf.  Ce dernier en est la principale cause.

Il est intéressant de noter que 61 % des forêts primaires se trouvent en Russie, au Canada et au Brésil.  Pourtant, ce sont la Chine, l’Europe, les USA et les marchés émergents de l’Asie qui dictent la gestion de nos forêts.  Et c’est la consommation ou plutôt la surconsommation qui agrave la situation.

La surconsommation est un des facteurs les plus importants de la destruction des habitats forestiers. En Amérique du Nord, un citoyen moyen consomme sept fois plus qu’un citoyen moyen de l’Inde. Au final, la surconsommation est un choix individuel, mais elle est certainement facilitée par les décisions de nos gouvernements.

Les dirigeants auront évidemment énormément d’influence sur les pratiques et les lois de leur pays.  Les images satellites confirment qu’au Brésil, pendant la présidence de Jair Bolsonaro, de 2019 à 2022, la déforestation a augmenté de 92 % dans le bassin amazonien.  Selon Matt Sandy de Time, le président Bolsonaro a même licencié les inspecteurs de l’environnement qui s’opposaient à la déforestation.  Au Québec, malgré les bonnes intentions de la refonte du régime forestier, nos dirigeants ont également de grands pas à faire pour protéger nos forêts et notre biodiversité toujours en déclin.

^{Mine d’or dans la forêt amazonienne du Brésil}

Les forêts boréales forment une large ceinture qui fait le tour de l’hémisphère Nord. Elles s’étendent sur 9 000 km d’est en ouest en Eurasie, de la mer d’Okhotsk à la mer de Norvège, et sur 5 500 km en Amérique du Nord, de Terre-Neuve à l’Alaska.  Ces forêts représentent 14 % de la superficie de la planète et 33 % de sa zone boisée.  Au Québec, la forêt boréale couvre environ 70 % de la superficie de notre territoire.